AVANT OU APRES ?
image : Avani Soares, Brésil
En regardant, Parrot C, le cratère au pic central situé en bas à droite d'Arzachel, j'ai d'abord pensé que celui-ci était postérieur à la formation du bassin Imbrium. En effet, il coupe et interrompt une grande balafre, formée lors de l'impact ayant donné naissance à ce bassin. Je me suis alors posé la question : qu'en est il des cratères voisins ? Se sont ils formés avant ou après ce cataclysme ? La plupart sont circulaires, peu profonds avec une muraille douce; remplis par des éjectas d'Imbrium, ils seraient donc antérieurs. Arzachel, au contraire, avec sa muraille aigüe, serait post-imbrien. Idem pour Thebit et Thebit A [ndt: entre Arzachel et le Mur Droit]. Pas de doute possible pour Birt, formé sur une mer : la quasi-totalité des mers se sont formés après les bassins. En haut de l'image, les cicatrices qui entaillent la muraille de Ptolémée montrent elles que ce dernier est antérieur au bassin Imbrium. Alphonsus empiétant sur Ptolémée est probablement plus jeune, mais aussi antérieur au bassin Imbrium car sa muraille montre le même genre d'entailles d'une part et son arène est traversée par une longue trainée d'éjecta érigée en dorsale d'autre part. La muraille d'Alpetragius elle est indemne et plutôt nette; le cratère est donc probablement plus jeune que le bassin. C'est aussi le cas d'Herschel, tout en haut, dont les éjectas recouvrent ceux d'Imbrium sur le fond de Ptolémée. Comme vous le voyez, un examen attentif permet presque toujours de déterminer si des cratères voisins d'un grand bassind 'impact se sont formés avant ou après ce dernier. Ceci dit, certains bassins, comme Serenitatis sont si vieux que quasiment tout leur voisinage est plus récent.
Chuck Wood
(traduction Jocelyn Sérot)
Liens
21st Century Atlas cartes 16 & 17.
La rubrique originale sur LPOD